Resimde iki adamın bir masa üzerinde tavla oynadığı görülüyor. Tavla oynayanlardan biri öbürüne "Ölümle satranç oynamak istediğini biliyorum, ama ben sadece asker tavlası biliyorum..." diyor. Şaka, tavla oynayan adamın satranç oynamayı bilmediğini, ama ölümle satranç oynamak istediğini söyleyerek kibirlenmesini ve bunu tavla oynayarak yapmaya çalışmasını gösteriyor. Fotoğrafta, deniz kenarında bir satranç oyunu oynanıyor. Oyuncuların biri ölümün kişileştirilmiş hali, diğeri ise yaşlı bir adam. Ölüm, yaşlı adama satranç oyunu oynamayı teklif ediyor. Bu resimdeki espri, ölümün yaşlı adamdan daha genç ve dinç görünmesi ve yaşlı adamın ölümden korktuğu halde, ondan bir satranç oyunu oynamasını istemesi. Ölüm, hayatın kaçınılmaz sonu ve herkese gelip geleceği bir gerçektir. Bu espri, ölümün her zaman ve her yerde beklenmedik bir şekilde gelebileceğini ve ölümle karşılaşmak için her zaman hazır olmanın önemli olduğunu hatırlatıyor.