Fotoğrafta, 1800'lü yılların sonu veya 1900'lü yılların başlarında, muhtemelen bir nehir veya limanda demirli olan, yelkenli ve toplarla donatımlı büyük bir savaş gemisi görünüyor. Geminin yanından kürek çeken bir adam da mevcut. Görüntünün eski bir fotoğraf olduğu ve baskının kalitesinin düşük olduğu anlaşılıyor. Fotoğraftaki mizah, savaş gemisinin büyüklüğü ve ihtişamıyla, yanından kürek çeken küçük adama dikkat çekmek üzerine kurulu. Bu karşıtlık, bir anlamda "büyük ve güçlü olanla küçük ve çaresiz olanın" ironik bir karşılaştırmasını ortaya koyuyor. "Nehirde tek başına kürek çeken adamın savaş gemisinden daha büyük bir soruna sahip olmadığını" ima ediyor veya "savaş gemisinin gücü, kürek çeken adamın elinde sadece bir kürek kadar anlamsız kalabildiğini" vurguluyor. Zamanın ve teknolojinin değişimiyle oluşan bu karşıtlık, mizahın temelini oluşturuyor.